حتي البشر يمكنهم الحياة تحت الماء لمدة زمنية قصيرة. والمشكلة الأساسية هي نقص الإكسجين …
ومثلما نفعل, تصعد السلحفاة إلي سطح الماء لكي تتنفس, ورغم أن السلحفاة من الكائنات ذات الدم البارد فإنها لا تستخدم الأكسجين بسرعة استخدام البشر له.
ولتجنب مشكلات الضغط في الرئتين يكون لدي السلاحف التي تغوص عميقاً في الماء خزانات كبيرة للمحافظة علي الأكسجين في الدم وفي أنسجة الجسم.
ولقد أوضح باحثون في عدد كبير من الأجناس الحية وجود تكيفات كثيرة مع انخفاض الأكسجين وارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون, بأن يكون هناك, علي سبيل المثال, سماحية أكبر بارتفاع حموضة الدم